Quelle est la demande mondiale en or et quels sont les grands secteurs consommateurs ?

En 2017, la demande totale en or s’est élevée à environ 4230 tonnes, répartie entre l’exploitation minière et le recyclage.

La joaillerie représente plus de la moitié des besoins annuels en or, tandis que l’or d’investissement constitue environ un tiers de la demande. Les autres secteurs utilisateurs que sont les Banques centrales, les nouvelles technologies ou encore le médical (or dentaire par exemple) constituent quant à eux la demande restante, soit environ un cinquième du tonnage total.

Quelle est l’offre mondiale venant de la filière de recyclage ?

La demande totale en or dépasse largement la production minière.

En effet, selon le World Gold Council (WGC)¹, la production minière mondiale s’élève à environ 3170 tonnes, et constitue ainsi environ 75% de la demande totale.
Les 3 principaux pays producteurs sont la Chine (13,5%), l’Australie (9,1%) et la Russie (8,4%). Avec 3,6% de la production annuelle mondiale, la France (Guyane) est quant à elle le 10è pays producteur via l’exploitation minière.

Afin de répondre à une demande toujours croissante, les filières de recyclage ont pris de l’essor au cours de la dernière décennie, et les sources d’approvisionnement sont aujourd’hui multiples : traitement de l’or médical, récupération d’or industriel et des chutes de production, rachat de vieux bijoux ou de bijoux cassés, etc.

L’or recyclé répond ainsi à 25% de la demande mondiale, avec environ 1060 tonnes de production annuelle. Et le potentiel de croissance est particulièrement significatif : le tonnage total d’or extrait depuis l’avènement de l’exploitation minière s’élève à plus de 190 000 tonnes, dont près de la moitié sont stockés sous forme de bijoux, soit un stock directement accessible de près de 90 000 tonnes².

2 – Différence entre or vierge et or recyclé ?

Des propriétés strictement identiques sur les plans physico-chimiques et esthétiques

L’or est un matériau particulièrement normé. Un or de titre donné et poinçonné sera donc strictement identique à un autre or portant le même titres et par extension le même poinçon, et ce sur les plans physiques, chimiques, mécaniques et esthétiques.

La valeur d’un or vierge ou recyclé sera donc également strictement identique.

Ainsi, que l’or soit vierge ou recyclé, il sera caractérisé comme illustré ci-après :

Sur les plans environnementaux et éthiques, une différence sans commune mesure entre l’or vierge et recyclé

Les seules différences que nous observons aujourd’hui entre un or vierge et recyclés sont observées sur les plans environnementaux et éthiques.
En effet, le Carbon Disclosure Project estime que jusqu’à 500 kg de CO2 sont émis pour produire une seule once d’or (environ 31g)³:

En effet, afin d’obtenir 1 gramme d’or il est aujourd’hui nécessaire d’extraire et traiter 1 tonne de minerai. Le traitement du minerai implique de nombreuses opérations particulièrement énergivores et polluantes⁴, notamment lors des étapes de dissolution et de préparation de solutions aurifères puis lors du raffinage : broyage du minerai, réduction en poudre fine par des moulins spécifiques, élimination du mercure par cyanuration et distillation, étapes de lavage, etc.

Outre les nuisances liées au traitement du minerai en tant que tel, l’exploitation engendre de multiples effets indirects sur l’environnement local :

• Dégradation des ressources en eau : dénudation des sols et déséquilibre des écosystèmes, pompage des eaux souterraines, déversements dans les cours d’eau des terres excavées, etc.
• Réduction de la qualité de l’air : véhicules lourds de transport et d’excavation ; émission d’arsenic, de dioxyde de soufre, de poussières et de particules fines, etc.
• Impacts sur la biodiversité : suppression de la végétation, déplacement de la faune et perte de leur habitat, nuisances sur la biodiversité liées aux bruits et aux vibrations, etc.

Et face à la raréfaction des ressources, les exigences de l’extraction et du traitement du minerai tendent à augmenter, ainsi que leurs impacts : dans les années 90, il était en effet possible d’extraire 2,5 gramme d’or pour 1 tonne de minerai traité⁵.

Outre les impacts environnementaux, l’extraction de l’or soulève des questions éthiques fortes : une étude de l’Organisation Internationale du Travail⁶ a ainsi montré que dans les pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, les enfants représentaient de 30 à 50% de la force de travail dans les mines aurifères.

Et dans l’absolu, les conditions socio-économiques d’exploitation minières sont discutables : en effet, l’implantation d’une exploitation implique une dégradation des milieux et très régulièrement une perte de ressources (agricoles, habitats) pour la communauté située à proximité de la mine.
L’exploitation minière engendre bien entendu une activité économique, mais cette dernière n’est pas nécessairement éthique et encore moins soutenable : le personnel mobilisé au sein des mines est souvent extérieur à la communauté (cette dernière n’étant pas toujours qualifiée), et l’activité économique générée n’est dans tous les cas pas pérenne.
Un gisement est en effet exploité durant 10 à 20 ans : au-delà, les communautés restent bien souvent livrées à elles-mêmes et perdent les bénéfices liés à la mine (emplois éventuels, commerce, ressources) et se retrouvent souvent plus appauvries qu’avant l’installation de l’exploitation⁷.

Afin de répondre à ces enjeux environnementaux et éthiques, des exploitations dites “responsables” ont été mises en place, avec des critères de traçabilité de l’or et de lutte contre le travail des enfants.
Mais à l’image des polémiques récentes sur le projet “Montagne d’Or” en Guyane, des experts du sujet minier s’interrogent sur la pertinence des travaux menés actuellement sur les standards et stratégies minières, notamment en France⁸.

3 – Pourquoi recycler son or et opter pour l’achat d’or recyclé?

Intégrer de l’économie circulaire dans le domaine du luxe : ce n’est pas une utopie !

Les chapitres précédents ont illustré les enjeux environnementaux, socio-économiques et éthiques liés à l’exploitation minière. Ils ont également permis de clarifier le fait qu’or vierge et recyclé ont strictement les mêmes propriétés, valeur marchande et esthétisme.

Au regard de ces éléments, la question suivante se pose alors : pour quelle raison le consommateur ne s’oriente-t-il pas naturellement vers de l’or recyclé ?

Nous pensons tout simplement que ces choix sont tout d’abord liés à une méconnaissance des marchés et des propriétés exceptionnelles de l’or, qui permettent son recyclage à l’infini.
L’autre frein étant un obstacle d’image : l’or et le bijou sont en effet fortement associés au domaine du luxe, qui impliquait “d’en avoir pour son argent” jusqu’à encore très récemment⁹.

Mais nous entrons dans une ère de changement de mentalités, où nous cherchons à intégrer plus de circularité dans nos vies.

Consommation raisonnée, transparence de la part des industriels, recyclage, réemploi sont autant de concepts que nous souhaitons appliquer au quotidien afin de réduire le gaspillage, faire des économies et mettre en adéquation notre éthique et notre mode de vie.

Des mécanismes drastiques pour assurer la traçabilité de l’or recyclé

Aujourd’hui en France, la réglementation applicable à l’achat d’or est particulièrement fournie. Elle s’applique à toutes les sociétés rachetant de l’or aux particuliers ou aux professionnels, et procédant à leur recyclage (débris, bijoux cassés, or industriel ou médical) ou à leur remise sur le marché (bijoux en bon état, lingots).

Ainsi, la société D’Or et D’argent s’acquitte des tâches suivante pour assurer la traçabilité de l’or racheté et remis sur le marché :

• Tenue d’un livre de police  : les bijouteries et comptoir d’achat d’or aux particuliers ou aux professionnels sont tenus de tenir des registres bien spécifiques relatant le nom, prénom, numéro de document d’identité, etc… ainsi que la nature précise des objets rachetés (type de bijou, titre de l’or, le poids de l’objet vendu). Ces registres, appelé également “livres de police” doivent être consultables à tout moment par l’administration douanière. Le texte de loi ici
• Dans le cadre de la tenue du livre de police, les bijouteries et comptoirs d’achat d’or à Paris ou sur le territoire français, sont dans l’obligation de relever l’identité complète du vendeur et de lui fournir un véritable “contrat de prestation”. Ce contrat est alors établi entre les deux parties, et prévoit notamment un délai de rétractation. Le texte de loi ici
• Pour finir, et afin d’assurer une traçabilité optimale, toute transaction sur l’or se fait par voie exclusivement bancaire (Chèque, virement ou carte bleu). Le texte de loi ici

Respect de l’environnement, éthique et responsabilité sociale, gains financiers et traçabilité assurée sont ainsi autant de raisons pour passer à l’or recyclé.

¹https://www.gold.org/goldhub/data/historical-mine-production
²https://www.gold.org/about-gold/gold-supply/gold-mining/how-much-gold
³http://www.bape.gouv.qc.ca/sections/mandats/mine_apatite_sept-iles/documents/DC3.pdf
⁴Détails : http://novascotiagold.ca/theme/exploitation_de_lor-mining/extracting_the_gold-extraction_de_lor-fra.php
⁵https://photo.capital.fr/ces-38-chiffres-sur-l-or-vont-vous-surprendre-28895
⁶http://www.ilo.org/ipec/areas/Miningandquarrying/MoreaboutCLinmining/lang–en/index.htm
⁷http://www.cdhal.org/ressources/exploitation-miniere-et-droits-humains/
⁸http://www.isf-systext.fr/node/340
⁹https://www.usinenouvelle.com/article/quand-le-luxe-change-d-ere.N690429

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Découvert le 26 janvier 1905, à seulement neuf mètres de profondeur, dans la mine Premier à 50 km de Pretoria en Afrique du Sud, il doit son nom au propriétaire de cette mine : Sir Thomas Cullinan.

Le gouvernement du Transvaal (ancienne république Boer du XIXe siècle) l’achète pour 750.000 $ et décide de l’offrir en 1907, au roi Edouard VII pour son 66e anniversaire et en remerciement de l’indépendance accordée aux états afrikaners. Le diamant brut lui est envoyé simplement par la poste alors qu’un coffret vide voyage de Pretoria à Londres à grand renfort de protection. Le roi envoie le diamant à Amsterdam en 1908, à Joseph Asscher afin qu’il le taille. Celui-ci commence son travail le 10 février 1908, après avoir longuement étudié la pierre et s’être exercé sur de nombreuses répliques. Après avoir brisé son couteau d’acier en deux une première fois, le second coup porté fractionne la pierre en trois morceaux les deux plus gros donnant le Cullinan I et le Cullinan II. Son travail se termine le 13 octobre 1908 et il confie alors les pierres au lapidaire Henri Koe.

– Le Cullinan I (ou « Great Star of Africa ») aurait demandé huit mois de travail à trois lapidaires pour le tailler « en poire » et le polir pour aboutir à un diamant de 531,20 carats qui orne depuis le Sceptre Impérial Britannique que l’on peut voir à la Tour de Londres parmi les Joyaux de la Couronne.

– Le Cullinan II (ou « Lesser Star of Africa ») diamant de forme coussin, pesant 317, 40 carats, est serti sur la base avant de la Couronne Impériale Britannique et fait partie lui aussi des Joyaux de la Couronne, visibles à la Tour de Londres.

– Le Cullinan III de 94,40 carats, taillé en forme de poire, était à l’origine serti sur la couronne de la reine Mary (grand-mère d’Elisabeth II) mais, désormais, il peut être porté en broche associé au Cullinan IV.

– Le Cullinan IV de 63,60 carats, taillé en forme de coussin, était lui aussi à l’origine sur la couronne de la reine Mary.

– Le Cullinan V de 18,80 carats, taillé en forme de cœur est actuellement monté en broche et a été beaucoup porté par Elisabeth II.

– Le Cullinan VI de 11,50 carats, de taille marquise, est l’un des deux pendant du collier d’émeraudes de la reine Mary, porté actuellement par Elisabeth II, c’est la plus belle parure de la reine.

– Le Cullinan VII, de 8,80 carats, de taille marquise, est monté en pendant d’une broche avec en son centre le Cullinan VIII de 6,80 carats, taillé en forme de coussin.

– Le Cullinan IX, de 4,39 carats, taillé en forme de poire a été monté, pour la reine Mary, sur une bague qu’Elisabeth II porte encore quelquefois.

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Saphir bleu d’un poids inconnu et de forme octogonale à 24 facettes, taillé « en rose », sa brillance et son éclat sont renommés comme étant exceptionnels. La « taille en rose » n’apparaissant qu’au XIVe siècle, la pierre a donc été modifiée depuis qu’elle a fait son apparition sur une bague d’Edouard « Le Confesseur » lors de son couronnement en 1043. Ce saphir proviendrait, vraisemblablement, des anciennes mines de corindons de Ratna situées au Sri Lanka, connues et renommées depuis l’Antiquité.

C’est une pierre chargée d’histoire et de symbole. La légende veut que le roi Edouard (ca 1004/1066), homme de grande foi, croise un jour un mendiant, n’ayant pas de bourse sur lui, il lui fait cadeau de sa bague ornée d’un saphir. Or, il s’avère que ce mendiant n’est autre que Saint Jean, envoyé par Dieu pour tester la bonté du roi. Lors de son voyage en Palestine, la bague lui aurait alors été restituée par deux pèlerins (d’autres disent un ange) ayant croisé Saint Jean l’Evangéliste. Ils lui dirent que le saint le remerciait et qu’ils se reverraient dans six mois au Paradis. Six mois plus tard le roi décédait en ayant légué sa couronne et son anneau avec le saphir au royaume.

Fondateur de l’Abbaye de Westminster, le roi Edouard souhaite y être inhumé. En 1102, son tombeau est ouvert pour une inspection et l’on constate que la dépouille du roi n’a subi aucune détérioration depuis trente-six ans, alors qu’une suave odeur emplit l’église. Ces évènements, plus la grande piété qu’il a démontrée au cours de sa vie conduiront à la canonisation de ce roi en 1161. Le corps du saint est alors transféré dans une sépulture plus imposante et c’est à cette occasion que l’anneau et sa couronne lui sont retirés pour être intégrés aux Joyaux de la Couronne ; ils en deviennent ainsi les premiers éléments. Tous les souverains successifs attacheront une grande vénération à la couronne d’Edouard et seront couronnés par elle jusqu’à la destruction des Joyaux par Cromwell.

Comme quelques autres pierres, « Le saphir de Saint-Edouard » échappe cependant à cette destruction. Après la restauration en 1660, il est retaillé sous sa forme actuelle pour Charles II. En 1838, la reine Victoria le fait sertir sur la Couronne Impériale d’apparat, au centre de la croix pattée située au sommet de cette couronne. Il occupe la même place sur la Couronne Impériale actuelle réalisée à l’identique en 1937, exposée à la Tour de Londres.

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Autrefois apposé sur la base à l’avant (sous le rubis du Prince Noir) de la couronne Impériale de Victoria, il a été déplacé à l’arrière en 1907, durant le règne d’Edouard VII, pour être remplacé par le diamant Cullinan II. Il est toujours à la même place actuellement.

D’origine obscure, on pense toutefois que ce saphir aurait appartenu à Charles II. Son successeur Jacques II l’aurait emporté avec lui dans sa fuite en France en 1688. Il est légué à son fils, Charles Edward, puis à ses petits-fils Charles Edward Stuart et, à la mort de celui-ci, à son frère Henry Benoît Stuart, futur cardinal d’York, qui le place sur sa mitre. Dernier descendant direct de Jacques II, le cardinal met en vente plusieurs objets ayant appartenu aux Stuart. Le roi Georges III achète le saphir en 1807. C’est ainsi que la pierre retourne en Angleterre et qu’on le retrouve serti sur la Couronne Impériale de Victoria en 1838.

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Pesant 170 carats et mesurant 5 cm de long, il est de forme octaédrique et d’une belle couleur rouge sang. Il provient vraisemblablement de mines du Badakhchan dans le nord de l’Afghanistan. Comme le « Saphir des Stuart », il présente un trou de forage – situé dans sa partie supérieure – mais celui-ci a été bouché avec un petit rubis.

Il doit son nom au Prince Edouard de Woodstock (1330/1376), Prince de Galles et d’Aquitaine, fils aîné du roi Edouard III, qui portait une armure noire sur les champs de bataille, d’où son surnom de Prince Noir. Mais avant que le prince n’en soit propriétaire, ce « rubis » en connut bien d’autres qui souvent s’affrontèrent pour sa possession, son histoire est donc aussi sanglante que sa couleur.

En Espagne, régnaient alors sur certaines provinces des princes maures, dont Grenade où le roi Mohammed fut renversé par son frère Abou Zaid en 1366. Celui-ci s’empara du trône et des bijoux, dont le rubis. Le roi dépossédé courut chercher refuge chez son voisin de Séville Pierre « Le Cruel » pour certains, « Le Justicier » pour d’autres. Ce dernier y vit une belle occasion d’annexer la province de Grenade et ses toutes possessions. Après qu’il eût envahi Grenade, Abou Zaid se rendit avec ses serviteurs et Pierre les invita à un banquet où il les fit assassiner pour s’emparer du fameux rubis qu’il trouva sur le cadavre du prince après l’avoir poignardé.

Mais, peu de temps après, Pierre fut attaqué lui-même par son demi-frère Henri, il s’enfuit de Castille en Aquitaine où le Prince Noir régnait alors et qui s’engagea à l’aider à reconquérir son trône. Quand ce fut fait, Pierre « Le Cruel » lui fit cadeau du rubis en remerciement.

Le Prince Noir meurt avant son père en 1376 et son rubis est ramené en Angleterre un an plus tard pour entrer dans les Joyaux de la Couronne.

Le 25 Octobre 1415, à la bataille d’Azincourt, le roi Henri V d’Angleterre, arbore sur son casque le rubis parmi d’autres pierres quand il reçoit un coup de hache sur la tête porté par le duc d’Alençon et qui aurait dû lui être fatal. Son casque, conservé à l’Abbaye de Westminster et montrant la trace de ce coup, fait naître la légende de la pierre protectrice et, dès lors, les souverains successifs de toutes les maisons font monter la pierre sur leurs couronnes respectives.

Entre 1653 et 1658, Olivier Cromwell prend le pouvoir et ordonne la suppression des Joyaux de la Couronne : une partie est vendue, l’autre détruite. En 1660, la royauté rétablie, Charles II rachète le « Black Prince Ruby » et le fait remonter sur la couronne d’Etat. Ce roi et ses successeurs reconstitueront peu à peu la fabuleuse collection des Joyaux de la Couronne Britannique qui seront encore en danger en 1841, lors d’un incendie dans la Tour de Londres, et pendant la Seconde Guerre Mondiale avec les bombardements dévastateurs de Londres ordonnés par Hitler. Mais ils ne furent pas touchés.

On peut admirer le « Black Prince Ruby » à la Tour de Londres, sur la Couronne Impériale d’apparat où il est serti sur la face avant de celle-ci depuis 1937.

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